巴西人參為莧科多年生草本植物，又稱SUMA、琺菲亞，主要分布在南美洲巴西、厄瓜多爾、巴拿馬等國熱帶雨林地區。
主要藥用部位是根，已有300多年應用史，是當地民間一種重要草藥。
主要用途有食用、藥用、保健品、化妝品等。
一些學者在化學和藥理等方面作了較多研究，結果表明巴西人參主要富含多種氨基酸、維生素、礦物質和多種皂苷成分，在國外已被開發成藥食兩用產品投放市場。廣泛用於平衡內分泌系統，增強免疫系統，減少計劃生育藥物的副作用，降低膽固醇，中和毒素和作為全身滋補劑，並用於治療低血糖、陽痿、關節炎、貧血症、糖尿病、癌症、腫瘤、單核細胞增多症、高血壓、經前綜合症、更年期和荷爾蒙紊亂等。
俄國人將巴西人參與類固醇聯合使用可以增加肌肉生成和耐力且沒有副作用，首次將其添加到運動員的食譜中。
巴西人參富含蛻皮甾酮，從其根中提取蛻皮甾酮已被申請專利，此外，巴西人參含有黃酮、皂苷、無機鹽、氨基酸等成份，具有柔軟皮膚、潤膚和緊膚護扶效果，可用於護膚產品、夜霜及潤膚劑中。
法國某實驗室研究了巴西人參根中的蛻皮甾酮和它們對皮膚和頭髮的有益作用，分別於1993年與1997年申請二個美國專利。最近研究發現，巴西人參含去甲基三萜，對促進表面血液循環和細胞再生有明顯作用，而且實驗證實去甲基三萜皂苷及法菲亞酸有抑制腫瘤細胞如黑色素瘤B16或海拉癌細胞株增殖的作用。